４月３０日(水)
朝から部屋の外で「ヂィヂィ ヂィヂィ」と鳥が鳴く声がするな、と思っていたら、外出しようと外に出ると、ツバメがアパートの廊下を飛んでいた。なんかの拍子にアパート内に飛び込んできたらしく、外に出られないので朝からパニクッていたらしい。
上昇していったので、階段を上がる。アパートは３階建てで僕の部屋は３階なので、上への階段は屋上に通じるだけ。屋上のドアを開ければ出て行けるかな、と思ったが、あいにく鍵がかかっていた。窓を開けるも、外に侵入防止だかのプレートが設置してあって、ツバメがくぐり抜けるには、クリアランスが厳しい。３次元で動く鳥にとっては、アパート自体が定置網ばりの袋小路になっている感じだ。
追い立てれば下へと下りていって、１階の入り口から出ることができるかしら、と手すりに止まっていたツバメを脅かした。すると、３階フロアーには行くのだが、そこから追い立てるとまた上へ上がるの繰り返し。はっきりいって、ツバメのすばしっこさは素手での捕獲は無理。
とりあえず仕事があったので、ツバメを放置して外出。戻ってくると、相変わらず「ヂィヂィ」とパニクッた鳴き声が聞こえてきた。
このまま出られないと死んじゃうかも、と部屋に戻って何か捕獲するものがないか考える。針金ハンガーをぎゅっと円形にして、大きめのレジ袋をガムテでセット。モップの柄に取り付けて即席たもの出来上がり。
ツバメが止まっているところにそーっとたもを近づけるが、すぐ逃げる。まあ、当たり前だ。屋上出口から３階、３階から屋上出口と逃げる。もう２階下に行けば外に出られるのに。
屋上出口から３階、３階から屋上出口を、何回も繰り返してまどろっこしくなって、ぶんぶんと即席たもを振り回して逃げるツバメを追い立てる。だんだんこちらもむきになってきて、助けようとしているのか、いぢめようとしているのか、よく分からなくなってきた。巧妙に逃げるので汗だくになっても捕まらず。即席たもだから、すぐゆがんだりして使い勝手も悪い。
付き合っているのもばかばかしくなってきたので、一計を案じた。いくらツバメだって飛びっぱなしというわけにもいくまい。階段の踊り場に立って、たもで３階への通路をふさぎ、ツバメがどこにも着地できないようにした。
ぐるぐると頭の上を飛び回るツバメ。さっきからの追いかけっこでばてていたらしく、力なく地面に着地したが、すぐに追い立てて再び飛ばせる。やっぱり、いぢめているみたいだ。
ツバメがスキを付いて僕をかわし、３階方面に逃げていった。見ると僕の部屋の電気のメーターのところに止まっている。じっとこちらを見つめるツバメにちょっとずつ近づく。ツバメにしたら、敵が徐々に近づいてくるんだから生きた心地がしなかったろう。即席たもの射程に入ったところでそっと近づけていき、目の前まで差し出したところで、ばがんとたたきつけるように振ったらうまいこと袋の中に入った。
袋の中で観念したかのように抵抗をやめたツバメ。いや、食べるわけじゃないんだけど。１階のアパート入り口でたもを広げるとしばらくして飛び立っていった。
野鳥の幼鳥が巣から落ちて地面でもがいていたとき、一番やっていけないことは拾ってしまうことなのだという。もしかすると、親が来てえさを与え続けていたかもしれない。拾ってえさをやろうとしたところでほとんどの場合で食べずに死んでしまう。猫とかに食べられてしまうのも、生物の世界の摂理で「かわいそう」と思うことがお節介なのだって。水たまりにはまっていたら棒か何かを使って外に出してあげるぐらいのことは良いかもしれないが、そのまま放置しておくのが幼鳥のためでもあるという。
ふと、そのことを思い出したが、僕はただうるさいツバメをアパートから追放しただけなのだから、このケースには当てはまらないでしょう。
４月２８日(月)
２６日はおわらサーキットで「Road&Sterカップ」。Nゼロ耐久マシンはノーマルクラス。車のポテンシャルからみて入賞は難しいので、５月６日を前にした調整のつもりで臨む。車高だとか細々としたセッティングもきちんとして、新しいバンパーも付けて車はレース仕様として完成。課題のブレーキや車体のバランスを出して、あとはドライバー交代の練習をせねばならない。
最初の走行からいかにテンションを上げてレーシングモードに入れるかが、今の課題。午前１０時、１番にコースインしてどりゃあ、と走る。車高も変えたし、ショックのセッティングも取れていない。間瀬を走って課題となったブレーキロック対策でリアの車高を上げたけれど、やっぱり、ロック気味。がん、と踏むとどきゃああぁとロックするのでどうしてもかつんとイメージより長めのブレーキになってしまう。
１周タイム計測した後、ショックが柔らかすぎて変なのでピットイン。腰砕けな感じ。ちょっと前後のショックを固めて再びアタック。１周タイム計測して、まだ柔らかいなと思う。ピットインしようかと思うがもう１周、と２周目のアタックに入る。
ロックしまくっていつものイメージのドライビングができないので、走り方を変えてみた。だらーっとブレーキ区間が長くなる分、コーナー進入のスピードを上げていく方向で。リアが流れ出すのを積極的に利用する走りでテンションを上げていく。
どうも、気合が入りすぎて、空回りしていたらしい。
３コーナーもノーブレーキで曲がって絶好調。４コーナーもゆるいブレーキで深く進入して、いけいけな感じで。ざーっと車が横を向いてアウトにはらんでいったけれども、とにかくプッシュ。
やっぱり足が柔らかくてタイヤが食わないな、と１秒ぐらいの刹那に思いつつ、はらみ方がやばい感じになってきたのでオーバーを止めようかとアクセルとぱくんと入れた、その瞬間、、
車がワープするかのように斜めにアウト側にはらんでそのままタイヤバリアに突っ込んだ。おいおい、ここは突っ込む場所じゃないだろう、と自分で自分につっこみを入れつつ、かなりのダメージを覚悟。テールハッピーというよりは、たぶん４輪が流れていたんだな、今から思うと。
ああああぁぁぁ、どうしよう、レース前に車壊してどうするんだと、半ばパニックになりつつエンジン始動して、コースから出て、ぶつかったタイヤが反対側のコースに少しはみ出していたので車を降りてまずはスタッフに報告。車に戻っておそるおそる被害状況を確認すると、バンパー真っ二つ。
軽くてかっこいい新品バンパー、おわら３周目でぶっ壊した。
割れたバンパーが刺さったらしく、ラジエーターからクーラントが漏れ出していたので、そこで走行終了。開始１０分。情けない。ちなみに、作業中の不注意で最近ラジエーターを壊して交換したばかりだったので、今月だけでラジエーター２つ破壊したことになる。２コイチで１つ再生できんかしら。
積載車に積み込んで、逃げるようにコースを後にする。放心状態で、再び事故らないように工場にどなどな。のろのろ積載車を運転しつつ、ふてくされて夕方まで戻らずに寝てようかとも思ったが、このまま５月６日のレースに出ると良いことないな、と焦る気持ちが出てきた。バンパーとラジエーターさえ交換すれば走れることに気がついて、元祖雅号から部品を取れば走れるのではないかと思い直す。
午前１１時に工場に到着。まずは被害状況の確認。ラジエーターは壊れたバンパーが突き刺さってピンホールがあいてぴろろろろろぉ、、とクーラントが漏れている状態だった。どうぉりああ、とまずはバンパーを取り外し。次にラジエーター。フェンダーもバンパーに押されて曲がっていたので外してハンドパワーで修正する。
ノーマルのバンパーを持ってきて、次はラジエーター。元祖雅号から外そうと思ったが、アンダーカバーとかも付いているし、時間がかかりそう。がーと走って事務所隣の部品庫になっている謎の和室に行き、がさがさっとあさると幸運にもラジエーターが落ちていた！ 本当に偶然なのだが、そのままぽん付けできてラジエーター問題解決。
ぱぱっと取り付けて水を注入してエンジンかけて、エア抜きしつつフェンダーとバンパーを取り付ける。タイラップとテープも駆使してなんとか形だけ整えたところで正午。
再び積載車に載せておわらへ。零時半すぎ到着。２時間で戻ってきた。到着したら「あいつ遅いな、まさか直してるんじゃね？」などと噂していたみたいで、「あーー」っとみんなに指さされて笑われた。フリー走行はろくに走れなかったが、競技会には参加できたのだ。
実は、午後からのタイムアタックは、計測器の調子が悪く、タイムが記録されていなかった。でも、そんなことはどうでも良かった。午後から１０分間３本の走行だったけれども、最初は自分が突っ込んだときのタイヤの跡を発見（最後のあがきでブレーキを踏んでいたらしい）して、リミッターならぬ「びびったー」がばんばんかかってリズムが取れなかったけれども、２本目、３本目はコントロールして乗ることができた。セッティングも少しだけできた。
消極的になって壊した（鈴鹿で経験がある）わけではないので、直して走れただけで結果はオーライ。ものは直せば良い（仕事を増やしたことは猛反省）が、レース的にはドライバー交代の練習ができなかったことや、相棒に乗ってもらって肩慣らししてもらえなかったことが痛かったと反省。すぐに同じコースを攻めただけあって、メンタル的にはダメージは小さい。
１戦目はまず完走だ。
４月２２日(火)
ふらりと工場へ寄ったら見た目が変わってた。
５時半に相棒と集合し、間瀬に８時すぎに到着。体調管理に努めたつもりだったけれど、早く起きすぎて眠くだるかった。ゲートオープンしていないみたいだったので、サーキット前の海の家の駐車場でおもむろにジャッキアップをして触媒をごにょごにょする。ゲートオープン前にホンダ車やらスカイラインやらがやってきたので、走る中では一番遅いなあ、などと考えつつゲートオープンしたようなのでサーキット内へ。
申し込み。今回は走行会というわけでなく通常枠で。１回２５分で７３５０円という超高額なのだが、事前に調整したければ、この日しかなかったので仕方あるまい。
走行会が午後から入っていてホームページをみただけではイベントで丸一日つぶれている日に見えるから台数は少ないに違いないと踏んでいたのだが、ふたを開けてみてびっくり、エントリーは雅久号１台だけであった。ゲート前で待っていた車は午後の走行会の関係者やギャラリーだったみたい。
貸し切り状態で９時半からの１枠目は僕が走る。今回は、１本目、新品にしたブレーキパッドやタイヤが素晴らしすぎるのか、それとも今年からロードスターのハンデのピットストップが１回になったかわりに義務づけられたハードトップ装着のせいか、ブレーキロックしまくり。２、３周は新品タイヤだから仕方がないのかな、と思っていたのが、４、５周目になってきてもまだおかしい。ロックしないようにと甘いブレーキングで、荷重をかけてコーナーリングに進入できない。
１０周ぐらい走ってあれこれ悩んでいたのだが、これはやっぱり足が悪いでしょうと判断してピットイン。フロントのショックを調整してもらう。
さっきよりましにはなったけれど、やっぱりブレーキがおかしいな、と思いつつ走り、今度はフロントとリアを調整してもらい、ぎりぎりピットアウトして１周走ったところでチェッカー。タイムはいまいちだった。
これまで違和感を感じても車のせいにせず、そのまま走ってきたのだが、やっぱりセッティングが悪いものは悪いときちんと対応しないと練習にもならないことが分かり、実際に手を入れてみた変化も感じ取れたので収穫はあった。
２、３本目は相棒。相変わらずエントリーはなく、１台のみの貸し切り状態。
昔、雨の日に自分のロードスターで走ったことがあるらしいけれど、実質１１月のレースに続き、２回目の走行。レース前に自信を付けてもらわないと、他車との競走とコースの攻略はなかなか同時にはできない。
一番はじめのブレーキで激しくロックしたことに驚いたらしく、良いところのないまま２５分が終わる。２本目にアドバイスして気合いを注入したら突然、びっくりするぐらい良くなった。もともとジムカーナとかでは上手だからね。１台しか走っていないからソックスからＺコーナーまでの走りも音で分かる(笑)。自信を得たみたいで、高額走行代に見合う成果があった練習であった。
帰り、最強ライバル長岡勢の偵察のため、気合いを入れて牙城であるRSファクトリーSTAGEに寄ると、ほっぴー１号車が廃車みたいなたたずまいで放置されていてずっこけた。２号車も手つかず。レースまであと２週間なんですが。いろいろ忙しいみたい。
ライバルを差し置き、着々と準備を進めるのだ！
４月１９日(土)
富山から間瀬に走りに行くとなると、午前５時台には出発していかねばならない。みそじーずになれば睡眠をきちんと取らないと体力的にふらふらなのであって、１０代のときみたいに寝なくてもフルパワーを出せた時代は遠い過去なのである。ちゃんと寝ないとほんとに人間失格なぐらいにだめだめなのだし、その上に仕事上夜型生活を強いられるので午前中は体全体が眠っている状態。
これではいくらお金を使っても速くならないので、生活改善をしていくしかない。まずは、朝きちんとご飯を食べる。
いつも寝坊＠二日酔い→朝ご飯食べてられない→エンジンかからない→ついでに仕事忙しくて昼ご飯も食べられない→一日中、体がスリープ状態→起きてきたころに飲み出す→夜中までフルパワー→始めに戻る、、、という悪循環が日常的になってしまったので、まずは朝ご飯を食べるという目標を立てる。寝坊していたら食べる余裕がないので、そこから改善。
で、最近は朝ご飯を作るようになってきた。ご飯、味噌汁、目玉焼きに納豆。味噌汁の具は野菜とかだと腐らせてしまうのでそのものずばり「味噌汁の具」という乾燥した具を調達。ご飯なんて、無洗米ならば寝る前に炊飯器に米入れて水入れてスイッチぽんで炊きたてが食べられる。余ったら冷凍。
仕事で日付が変わるぐらいまで働いてしまうと、やっぱり寝坊モードに入ってしまうのだが、自然に朝に目が覚めることも。ちょっと前まであり得ない現象である。
朝ご飯を作り出すと、昼ご飯とか夜ご飯も作りたくなるわけで、この前は朝ご飯を食べ損ねたので、お昼に帰ってきてお昼ご飯を作、、、ろうと思ったらご飯がなかったのでちゃちゃっと冷凍庫からトマトソースを取り出し、パスタをゆでてトマトパスタ。保温鍋なんかも調達してきちゃったりして、この前はカレーライスを作ったら、やっぱり４人前ぐらいできてしまって夜、朝、夕方とカレーを喰らう羽目になった。さすがに、遅い時間にカレーを腹一杯食べた後の朝イチカレーは気分が悪くなった。
で、これを書いているのは実は日曜日の午前４時すぎに朝ご飯を食べながらだったりする。これから間瀬に練習に行くのだが、ビール飲んで早めに寝たらえらく早い時間に目が覚めた。寝ようと思っても寝られない。遠足前の子どもの気分。
一発勝負でタイムが出せるようになりたい。
４月１７日(木)
滑川駅前にあるショッピングセンターに仕事で出掛ける。スーパー社長に会うのが目的。スーパー巡りが趣味の僕なので、社長に会う前に店内をぐるぐる回って視察。さすが滑川だけあって、ホタルイカが激安で売っているのはさすが。今年は豊漁らしい。
ブリの子どものフクラギが丸ごと山積みで置いてあって、おばちゃんが山を崩しつつ物色していた。自分でさばいて食べるのが当たり前だからこその売り方。富山市内のスーパーでも丸ごと買えるけれど、ここまで当たり前には置いてない。ここら辺は漁港の街の文化を感じる。イオンみたいな馬鹿でっかい売り場のスーパーは回るだけでくたびれるけれど、買い回るにはちょうど良い大きさのスーパーで、それぞれの食品には食べ方だとか選び方の情報がきちんと提示してあって好印象だった。
ここの社長さん、１０数年前は東京・吉祥寺で輸入雑貨店を開いていたのだという。父親の願いもあって滑川に戻ってきて、最近になってようやくこだわりの取り組みをあれこれできるようになったのだとか。最近は、レジ袋有料化のために奔走し、４月１日に県内の主要スーパーで有料化にこぎつけた。悲願を達成し、最近は燃え尽き気味というので、まだまだですよ、元気を出してくださいよ、と励ました。
人口３万の都市だとなかなか厳しいことも多いと思うけれど、こだわりを持った元気な人が地域でばんばん活躍してほしい。
４月１５日(火)
暇そうな１日だったので、休みにすることに。が、懸案事項を抱えているので、午後からちょびっとだけ婦中町で仕事。その後、やっぱり工場に出掛けて、スーツの上着を脱いでつなぎを着て、作業である。これまで雅久号のホイールは借り物だったのだが、ようやく自前のホイールに付け替えることができた。これまでのホイールはオオミチチームのスペアに回すべ。レースではライバルと接触、バーストすることだってある。やっぱりスペアがあると心強いから。
おわらサーキットのＫさんがやってきて、２６日のロードスターカップの相談をしていた。
１周１キロのおわらサーキット。最近、経営が間瀬サーキットに代わって「ミニ間瀬」のキャッチフレーズで一生懸命売り出している。前の経営者もそれなりにがんばっていたのだけれど、なかなか走る車は増えなかった。そこで、サーキットをやめて墓地にするという計画が立ち上がったのだけれど、それは何とか阻止されて、今日に至る。
で、経営が一新されてから、おわらサーキットもいろいろ変わってきた。縁石が改修されて、１秒近くタイムが速くなったし、何よりもホームページが充実して、何をやっているのかが分かりやすくなった。入場料５００円を取るようになったのは、マイナスだけれど。
で、がんばるようになったおわらサーキットが今年新しく企画したのが、雑誌Road&Sterとタイアップした走行会の「Road&Sterカップ」である。なぜか、おわらサーキットのタイムランキングの上位にロードスターがいる。それに、けっこう、ロードスターのお客ってリピーターとして何度もおわらを走る。だったら、イベントを企画しよう。ロードスターのお客を今以上に増やそうということで、定番の競技会として今後育てて行こうとロードスターオンリーの走行会として企画されたのだ！
ロードスターに乗っている人ってけっこういろいろな方向性があるから、走る人だけで集めるのではなくて、ドレコンも開いて、ギャラリーも含めて幅広くロードスター乗りを集めたいのだという。ミーティングと走行会が一体になったイベントとして考えてもらえれば良いかもしれない。
Road&Sterの編集部も訪れて当日取材するのだって。マイナーなロードスターに注目してもらうのってとってもうれしいことじゃないか！ イベントを成功させて、定着させていくには、やっぱり北陸のロードスター乗りの参加が必要なのだ。いや、太平洋側のロードスター乗りも大いに歓迎するよ。
僕も雅久号で参加します。詳細については、Road&Sterカップのホームページにアクセスしてください。参加費12000円とちょっと高めだけれど、午前中２時間と午後に15分×２本を走ることができる。ビジターとしては安い設定なのかな？
みんなでロードスターのイベントとして育てていけたら、と期待しているのだ。
４月８日(火)
富山県のスーパーでは今月からレジ袋が１枚５円になった。
配るのがもったいなくなった、のではなくて、地球温暖化防止のために少しでも廃棄物を減らそうという試み。全体の家庭ゴミの量からいったら、レジ袋の量なんてたかがしれているけれど、レジ袋を使わないという他人から見える行動を広げることによって、エコ心を広げていこうという試みである。スーパー単位や市単位ではすでにやっているところがあるけれど、県単位でやっちゃったのは富山県が一番最初だったりする。ま、先にやっていたところはあるわけで、微妙な違いでしかないのだけれど。県ががんばって話をまとめたのはグッジョブだと思う。富山県ってまだお役所に対するリスペクトが残っている土地と感じるのだが、そんな風土が今回の有料化をまとめられた原動力の一つになったのかもしれない。
富山県って女性の就業率が高くて、スーパーでは豪華総菜がてんこ盛りに売っていて、それがけっこう安かったりするものだから、はっきり言って人口１１０万の県にしては過当競争気味。スーパーによってはレジ袋を断るとポイントを付けていたお店もあって、たぶん、レジ袋を有料にしようという話は渡りに船だったところも多いはず。裏話は置いておいて、お客が減るかもしれない取り組みを、せーので一斉にはじめたのだからエライ。（せーのでやればお客が減らないとも言う）
前置きが長くなったが、有料化が始まったから僕もマイバッグを使い始めてみた。レジ袋って生ゴミが出たときなんかは欠かせないアイテムなのだけれど、仕事で経緯を追って書いてしまっているものだから、さすがに大きな顔で１枚５円を払うわけにはいかなくなった。
二酸化炭素削減が目的ならば、間瀬耐久に１回でなければそれだけでレジ袋を節約しているのがばかばかしくなるぐらいの量になるに違いないのだけれど、そういう話をし出すと、いつまでたっても二酸化炭素の排出量は変わっていかないので、趣味と生活は違うと割り切って偽善者ぶって、マイバッグ。
が、マイバッグを持っていないことに気がついた。使い古したレジ袋をポケットに入れて買い物をするのも貧乏たらしいので、なにか袋がないか、探し回る。県庁の仕事場の机の中をあさっていて、発見。北陸新幹線対策連絡協議会の配ったモスグリーンの「はやくできるといいね北陸新幹線」の白文字とキャラクターがプリントされたマイバッグ。
いま、長野新幹線が長野市まで走っているが、本当は糸魚川、富山、金沢を通って大阪まで走る新幹線として構想されているのだ。いまは金沢まで造ることが決まっていて、開通は平成２６年。その新幹線計画を前に進めるために、お金を使っていろいろなグッズを造って啓発する。その啓発用のグッズが机に入っていたというわけ。
だれも使っていないであろうださいマイバッグをるんるん気分で使っているのだ。
４月７日(月)
富山市内ではこの土日、桜が満開。市中心部ではちんどんコンクールなんて催しもあって、かなりの人出があったようだが、そんなのもお構いなしに２日間、つなぎを着て車の下に潜っていた。いろいろ初歩的な失敗したけれど、まあここでは置いておく。
ここまで良い気候だと、ロードスターを開幌状態にして走りたくなるが、ツーリング用の車などない。旧雅号は任意保険を雅久号に移してしまったから乗れないのだ。乗っても排ガス臭いし、半年以上乗っていないからぎくしゃくするに違いない。雅久号に慣れてしまった今、重いしハンドルでかいし、シートが分厚いしで違和感だらけなのかな。とりあえず、４連スロットルエンジンはそのうち降ろす予定。６月に車検が切れてしまうので、再び車検切れで放置してしまう予感。でもエンジンないまま、放置したらそれこそレース用のスペアボディになっちゃうなあ。手を入れようと思うと、レストアに近いぐらい手を入れることになる。レースだけでいろいろ手がかかるのに、無理な話か。
あれこれドライビングの情報を仕入れて、たぶん今はパニック中。走りに行きたいけれど、なんだかんだで行けない。
つらつらと答えもでない問いかけを繰り返す日々。
４月４日(金)
ここ２日で一気に桜が開花し、松川べりの桜も満開寸前に。県庁に行こうと思ったら、松川沿いの道路が渋滞しててびっくり。普段はそれほど歩行者のない川沿いも、散歩に来た人たちであふれかえっていた。やっぱり、日本人はみんな、桜が大好きなんだねえ。薄暗くて雪と闘う冬を乗り切ってきたからこそ、富山の人たちにとっては桜の下の散歩は格別な喜びなのかもしれない。
陽気に誘われて僕も松川べりを歩いた。気温が下がったこともあって、太陽がちょうど気持ちよくぽかぽかさせてくれて散歩するには良い気候。松川の遊覧船もにぎわっていた。今日はこんな感じ↓。
多くの人たちが歩いていた松川べりだが、県庁や市役所のある場所を含めて、昔は神通川だったってことは、やっぱり富山県人だったらみな知っている基礎知識なのだろうか。僕は、昭和初期の時代に壮大でダイナミックなまちづくりが繰り広げられたこの話を知って、富山ってすごい土地だと感心したものである。富山のまちづくりはライトレールに始まったわけではないのだ。
県外の人のために簡単に書いちゃおう。Googleなんかで地図を見ながら読むとわかりやすいかも。
今でこそ、大沢野あたりから一直線に流れている神通川（県外の人が聞くとイタイイタイ病を思い浮かべるよね）だが、昔は今の県庁の真西あたりで東に折れて、富山城の北側を通って富山駅をぐるりと巻くように蛇行していた。松川といたち川は旧神通川の名残。富山城は神通川を背にし、流れを防御に利用していた。
県庁の真西に「舟橋」という地名があるが、昔は神通川に鎖でつないだ小船をずらりと並べて川を渡る場所だったのだ。蛇行しているものだから、大水が出るとすぐに町が水浸しになるのが悩みの種だった。
そこで、対策に乗り出したのがオランダ人技師のデレーケ。この人は、常願寺川も治めてくれた富山県というか日本の河川の恩人だ。この人の発案で、蛇行している部分を一直線にショートカットすべく、今の神通川が流れている場所に浅く細い溝を掘った。いきなり水が枯れたら困ることも起こるので、洪水が起こったときだけその溝に流れるようにして、自然の水の力で溝が広がって河道が一直線になるよう仕組んだのである。
溝ができたのが明治３６年で、神通川一直線に流れるようになってきたのが大正に入ってから、というから気の長い工事である。
で、きちんと堤防も作って蛇行していた部分は完全に干上がり「廃川地（はいせんち）」と呼ばれる荒地に。昔川だったところだから、へこんでいるし、岩がごろごろしているしで、依然と橋を渡らねばならないぐらいで、利用方法はない。
知恵を絞って考えられたのが、運河を掘って、その土で廃川地を埋めてしまおうというアイデア。そして掘られたのが富岩運河だ。洪水対策をした上、工場を立地するための運河づくりと、川を埋めて広大な土地づくりまでしてしまったのだから一石三鳥なのだ。
全国初の都心区画整理事業が昭和５年から始まり、４年間で終了。県庁がその新しい土地に完成したのが昭和１０年。地図上を追うと松川といたち川そばの道の形で神通川の河川敷だった場所が分かる。県庁をはじめ、市役所や電気ビルのほか高校や赤十字病院などなどまちづくりに欠かせない施設がずらりと並んでいるのが分かるはずだ。
廃線寸前だった富山港線をライトレールに生まれ変わらせた最近のまちづくりにも感動したが、こういう「ウルトラＣ」ができる素地は、富山大空襲後の復興も含めて、脈々と受け継がれてきたのだ。
４月３日(木)
ガソリンの税金がいきなり25円安くなり、富山市内でもレギュラー150円前後から128円ぐらいに下がった。暫定税率期限切れ。ガソリンが安くなるのは車野郎としてはけっこううれしいものなのだが、はっきり言って、今回の値下げは政治家たちの怠慢というか、無責任さの表れであって、結局、つけを払わされるのは僕ら一般ピーポーだと思う。
今回のガソリン値下げは民主党のパフォーマンス、人気取りに過ぎない。
確かに「暫定」が際限なく続けられたのは政治の怠慢というか、取れるところから取ってしまおうとだらだらと惰性で続けてきた政治のつけなことは間違いない。税金に消費税がさらにかかるような税体系はやめて、もっとシンプルにすべきだと思う。が、少なくとも日本の地方の経済は暫定税率を当てにして回っていたのであって、突然ぷつりと無責任にやめてしまうなんて、大人のやることとは思えない。
こう書くと、無駄遣いを肯定するのかと怒られてしまいそうなのだが、そうじゃない。道路特定財源って、都会と地方の格差をなくす所得の再配分の仕組みになっていたところがある。基幹産業がない地方で、土建屋に税金が回ってくることで、経済が回って発展してきた。たぶん、そんなことは２０年は前にやめていなければならなかったのだけれど、一度はじめたことはなかなかやめられないのが日本の行政の特徴。仕組みだけが一人歩きし、最近ではお金があるから計画を立てたような道路もある。
ガソリン税のあり方は良くなかったけれど、それをぷつんとなくしたらどうなるか。現在進行形で進んでいるけれど、ガソリンスタンドはただでさえギリギリのコストで競争しているのに、逆ざやで売らねばならないし、造りかけ道路は工事が中止された。忘れてはいけないのは、恩恵を受ける消費者の裏に、ガソリンスタンドや工事現場で働いていた一般ピーポーがいることである。理不尽な理由で職を失うかもしれない。風が吹けば桶屋が儲かる、ということわざもあるように、今回のガソリン値下げが思わぬところで問題を引き起こすかもしれない。実際、つぶれる土建屋だって出てくるんじゃないかなあ。ちょっと考えただけで迷惑がかかる人たちが多くいそうであるのなら、ぎりぎりのところで譲歩して迷惑がかからないようにするが政治じゃないのか。
なんだか、ここ最近の民主党の振る舞いって手に入れたおもちゃをご機嫌に振り回す子どものようにしか見えない。参院選は地方で「一度はやらせてみても良いのでは」と票が入ったけれど、ガソリンの値段が下がったからって素直に支持に回るほど、有権者って馬鹿ではないと思う。少なくとも、富山では勝てないな。